​Historyczna funkcja jest wartością

W latach 80. ubiegłego wieku ówczesne władze Warszawy dwukrotnie przymierzały się do przekształcenia Nowego Światu w deptak. Plany te nie zakładały okresowego (jak czyni się to obecnie), lecz całkowite zamknięcie ulicy dla ruchu kołowego. Fale społecznych protestów, które w obu przypadkach doprowadziły do wycofania się pomysłodawców z projektu „pieszy Nowy Świat”, były spowodowane nie tylko bulwersującymi następstwami dla dziedzictwa kulturowego stolicy. Ruch kołowy miał być bowiem przekierowany z Nowego Światu na ul. Kopernika, przedłużoną do al. Jerozolimskich po częściowym wyburzeniu kamienic na ul. Foksal i Smolnej. Obrońcy tożsamości miasta wielokrotnie przywoływali też powszechnie znane akwarele i obraz olejny – dzieła Władysława Podkowińskiego z 1892 r., przedstawiające Nowy Świat