Hiszpanie zastąpili Polaków

W ubiegłym tygodniu w estońskiej bazie lotniczej Ämari miała miejsce ceremonia przekazania obowiązków realizowanych w ramach NATO-wskiej misji Baltic Air Policing. Francuzi zastąpili kontyngent polski realizujący od stycznia 2020 r. misję obrony przestrzeni powietrznej krajów bałtyckich. Dowodzenie zaś nad 53. rotacją przejęły Hiszpańskie Siły Powietrzne operujące z bazy Szawle, wspierane nie tylko przez Francuzów, lecz także Brytyjczyków.
Ze względu na zagrożenie epidemiologiczne uroczystość przekazania symbolicznych kluczy do nieba nad Bałtykiem była skromniejsza. Jest to już 53. rotacja w ramach realizowanej od 2004 r. misji Baltic Air Policing.
Polski kontyngent wojskowy Orlik IX strzegący nieba Litwy, Łotwy i Estonii liczył ok. 150 żołnierzy i pracowników wyposażonych w cztery samoloty F-16 z 10 Eskadry Lotnictwa Taktycznego będącej częścią 32 Bazy Lotnictwa Taktycznego w Łasku.
W skład francuskiego kontyngentu wchodzi natomiast ok. 200 wojskowych Sił Powietrznych Francji oraz pięć myśliwców Mirage 2000-5.
W bazie Ämari operować mają również wojskowi Królewskich Sił Powietrznych Wielkiej Brytanii (Royal Air Force – RAF). Do tych zadań oddelegowano ok. 150 żołnierzy oraz myśliwce Eurofighter Typhoon należące do 
6 Eskadry Lotniczej stacjonującej na co dzień w szkockim Lossiemouth.
Nieb nad Litwą, Łotwą i Estonią chronić mają również żołnierze Hiszpańskich Sił Powietrznych (Ejército del Aire – EdA),a Hiszpania będzie państwem wiodącym w sojuszniczej misji Baltic Air Policing. Hiszpański kontyngent wojskowych wraz z kilkoma samolotami F-18 stacjonować ma przez kilka miesięcy w litewskiej bazie Szawle.
– Nasz kraj będzie aktywnie wspierał realizację tej misji niemal 3500 km od bazy w Zaragozie, z której zazwyczaj operuje nasze lotnictwo – oznajmił dowódca hiszpańskiego kontyngentu ppłk Jesús Gutiérrez Gallego. Warto zauważyć, że Hiszpania po raz trzeci jest państwem wiodącym w sojuszniczej misji Baltic Air Policing. Obowiązki te realizowała w latach 2006 i 2016. Z kolei w roku 2015, a także 2017, 2018 oraz w 2019, była zaangażowana we wsparcie realizacji tej operacji. Wśród zadań realizowanych przez kontyngenty w ramach Baltic Air Policing należy wymienić m.in. przeciwdziałanie naruszeniu przestrzeni powietrznej przez lotnictwo rosyjskie oraz monitorowanie ruchu wojskowych statków powietrznych Federacji Rosyjskiej.