Walka o wolną żeglugę na Pacyfiku

Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza 1 lipca rozpoczyna manewry morskie w pobliżu Wysp Paracelskich. Do tej grupy małych wysp położonych na Morzu Południowochińskim prawa roszczą sobie Republika Chińska oraz Wietnam. Działania Pekinu zagrażają wolnej żegludze, więc nie zgadzają się na nie kraje regionu oraz Stany Zjednoczone.

Manewry nr 0059 na wodach Morza Południowochińskiego potrwają do niedzieli 5 lipca – informuje Administracja Bezpieczeństwa Morskiego ChRL. Podczas tych ćwiczeń wojskowych żadne jednostki nie będą mogły operować w wyznaczonym obszarze. Dowództwo Południowe Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej do manewrów realizowanych na wodach oblewających Wyspy Paracelskie ma zamiar oddelegować m.in. niszczyciele oraz fregaty.
Warto zauważyć, że od 2013 r. Chiny utworzyły 27 obiektów militarnych mających pomóc w kontrolowaniu obszarów Morza Południowochińskiego, do których roszczenia wysuwają też inne kraje, takie jak: Wietnam, Filipiny, Malezja i Republika Chińska (Tajwan). Pekin wydaje ponadto olbrzymie kwoty na rozbudowanie potencjału swojej marynarki wojennej, czego efektem jest budowa kolejnych lotniskowców, niszczycieli oraz okrętów podwodnych.
Stany Zjednoczone widzą zagrożenie, jakie niesie polityka morska Pekinu. Powołując się więc na Konwencję Narodów Zjednoczonych o prawie morza (UNCLOS), walczą o zagwarantowanie swobodnej żeglugi. Co więcej, USA wspólnie z Japonią i innymi krajami Azji i Pacyfiku również regularnie realizują manewry morskie na wodach Morza Południowochińskiego.
W czerwcu Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych (US Navy) wspólnie z Japońskimi Morskimi Siłami Samoobrony (JMSDF) przeprowadziła ćwiczenia na Morzu Południowochińskim. Do tych manewrów były oddelegowane amerykański okręt do walki na wodach litoralnych (w strefach przybrzeżnych) typu Independence USS „Gabrielle Giffords” oraz japońskie okręty szkoleniowe klasy Kashima oraz Shimayuki. Podczas ćwiczeń skupiono się na precyzji manewrowania i na sprawdzeniu wspólnych systemów komunikacji.
Wcześniej, w dniach 24–25 maja, na wodach Morza Południowochińskiego okręt USS „Gabrielle Giffords” realizował ćwiczenia wspólnie z wielozadaniową fregatą typu Formidable RSS „Steadfast” (FFS 70) będącą na wyposażeniu Marynarki Wojennej Republiki Singapuru.