Flota powietrznych tankowców się powiększa

Sojusz Północnoatlantycki otrzymał drugą latającą cysternę i wojskowy samolot transportowy Airbus A330 MRTT, oznaczony numerem MMF2. Dostawy tych samolotów realizowane są w ramach programu Multinational Multi-Role Tanker Transport Fleet (MMF).
Latająca cysterna Airbus A330 MRTT (MMF2) trafiła w miniony poniedziałek do bazy lotniczej w niderlandzkim Eindhoven. Warto zauważyć, że pierwszy z zamówionych samolotów o oznaczeniu MMF1 został dostarczony w czerwcu br. Obecnie zaś prowadzone są jego loty testowe. Z kolei samoloty o numerach MMF3 i MMF4 mają być dostarczone odpowiednio w październiku i na początku 2021 r.
Do końca 2024 r. flota powietrznych tankowców, którą będą dysponowali członkowie programu Multinational Multi-Role Tanker Transport Fleet, wyniesie osiem egzemplarzy. W ramach opcji możliwy jest zakup dodatkowych trzech airbusów A330 MRTT.
Powietrzne tankowce mają być eksploatowane przez sześciu członków Sojuszu Północnoatlantyckiego, którzy przystąpili do programu MMF. Są to: Belgia, Czechy, Niemcy, Luksemburg, Niderlandy oraz Norwegia. Kraje utworzyły międzynarodową jednostkę, której główna baza zlokalizowana jest w Eind­hoven.
W programie zakupu samolotów Airbus A330 MRTT ściśle współpracują unijne oraz NATO-wskie struktury. W 2012 r. Europejska Agencja Obrony (EDA) zainicjowała program MMF. Z kolei Unijna Organizacja Jednoczącej Współpracy w Dziedzinie Uzbrojenia (OCCAR) realizuje umowę w imieniu Agencji Wsparcia i Zakupów NATO (NSPA). OCCAR odpowiedzialna jest nie tylko za zakup samolotów, lecz także za zapewnienie obsługi technicznej maszyn przez pierwsze dwa lata. Po tym okresie obowiązki związane z zarządzaniem i eksploatacją maszyn przejmie NSPA.
Airbus A330 MRTT jest samolotem transportowo-tankującym. Może z sobą zabrać do 300 żołnierzy bądź 45 ton ładunku na ośmiu paletach. Maszyna wykorzystywana jest także do operacji ewakuacji medycznej (MEDEVAC), zabierając z sobą 40 noszy i zapewniając miejsce dla 20 osób personelu medycznego. Zasięg samolotu wynosi 14 800 km, a jego prędkość maksymalna to 880 km/h. Samolot dysponuje dwoma zasobnikami Cobham 905E z przewodami giętkimi oraz centralnym sztywnym przewodem umożliwiającym bezproblemowe tankowanie w powietrzu.
Samoloty te znajdują się na wyposażeniu: Korei Południowej, Wielkiej Brytanii, Arabii Saudyjskiej, Australii, Zjednoczonych Emiratów Arabskich oraz Singapuru.