Austria czeka na nowe śmigłowce

Rząd w Wiedniu jest bliski wyboru nowych śmigłowców, które mają zasilić Siły Powietrzne Austrii (Österreichische Luftstreitkräfte). Nowe maszyny zastąpią eksploatowane od ponad 50 lat lekkie śmigłowce Aérospatiale Alouette III.

W ramach umowy o wartości 300–400 mln euro Austria planuje zakupić 12 lekkich śmigłowców. Helikoptery te mają być kupione w ramach umów międzyrządowych, a dostawy powinny się rozpocząć w roku 2023.
Nowe maszyny zastąpią lekkie śmigłowce Aérospatiale Alouette III, które eksploatowane są od lat 60. XX w. Helikoptery te wykorzystywane były nie tylko w transporcie wojskowych i działaniach łącznikowych, rozpoznania, lecz także w misjach poszukiwawczo-ratunkowych oraz podczas gaszenia pożarów.
– Proces oceny następców Alouette III przebiega zgodnie z planem i niedługo zostanie zakończony – oznajmił szef sztabu generalnego Sił Zbrojnych Austrii gen. Robert Brieger.
Wśród potencjalnych firm rywalizujących o ten wielomilionowy kontrakt wymienia się amerykańskie przedsiębiorstwo Bell, które ma do zaoferowania helikopter Bell 429 GlobalRanger. Maszyna ta napędzana jest dwoma silnikami Pratt & Whitney Canada PW207D1, z których każdy ma moc 466 kW. Prędkość maksymalna śmigłowca wynosi 273 km/h, jego zasięg to 722 km, a operować może na wysokości ponad 6 tys. m. Maszyna przystosowana jest do transportu siedmiu wojskowych.
Kolejnym koncernem zainteresowanym dostawą śmigłowców do Österreichische Luftstreitkräfte jest włoski koncern Leonardo. Firma ta ma do zaoferowania śmigłowiec AgustaWestland AW169 napędzany jest dwoma silnikami Pratt & Whitney PW210A o mocy 735 kW każdy. Maksymalna prędkość, jaką może osiągnąć ten śmigłowiec, to 306 km/h, jego zasięg wynosi 820 km, a maksymalny jednorazowy czas operowania w powietrzu to 4 godz. 20 min. Maszyna ma być przystosowana do transportu od 8 do 10 pasażerów oraz ładunku o masie 250 kg. Jeśli zajdzie taka konieczność, możliwy jest też transport dwóch poszkodowanych na noszach i pięciu pracowników medycznych.
Ostatnią firmą, która stara się o kontrakt, jest europejski koncern Airbus dysponujący śmigłowcem Eurocopter EC145. Maszyna ta napędzana jest dwoma silnikami Turbomeca Arriel 1E2, z których każdy ma moc 547 kW. Maksymalna prędkość śmigłowca wynosi 278 km/h przy obciążeniu na poziomie 2700 kg. Helikopter ten dysponuje zasięgiem 680 km i może operować na wysokości 5485 m. Jego załogę stanowi dwóch ludzi, a przystosowany jest do transportu ośmiu wojskowych.