Nowy Rok Europejczyków – od strachu do radości

W tradycji chrześcijańskiej pierwsza noc sylwestrowa obchodzona była 31 grudnia 999 r. Wówczas chrześcijanie byli pełni obaw, że w momencie wybicia północy nastąpi koniec świata. Gdy tak się nie stało i wstąpiono w nowe millennium, ludzie zaczęli tańczyć i śpiewać z radości. 1 stycznia 1000 r. urzędujący wówczas papież Sylwester II po raz pierwszy przekazał wiernym błogosławieństwo „Urbi et Orbi”, czyli miastu i światu, które przetrwało do dzisiaj. W Europie fajerwerki pojawiły się w XIII w. za sprawą znanego włoskiego podróżnika Marco Polo. Przemierzając Jedwabny Szlak, czyli słynną drogę handlową łączącą Chiny z Europą i Bliskim Wschodem, sprowadził na Stary Kontynent sztuczne ognie. Wykorzystywane były, podobnie jak teraz, do uświetniania ważnych uroczystości religijnych i państwowych