​Rada Europejska i „prezydent” Unii Europejskiej

Rada Europejska (RE) wywodzi się z nieformalnych spotkań szefów rządów państw członkowskich początkowo Wspólnoty Europejskiej, obecnie Unii Europejskiej, które odbywały się nieregularnie od 1961 r. Ich inicjatorem był prezydent Francji Charles de Gaulle. W 1974 r. zdecydowano o zinstytucjonalizowaniu tych spotkań i nazwano je Radą Europejską. Rada nie miała jednak początkowo umocowania międzynarodowoprawnego, a podstawę traktatową jej funkcjonowania stworzył dopiero, po wejściu w życie w 1987 r., „Jednolity akt europejski”. Organem UE stała się ona w 1993 r. po traktacie z Maastricht (przyjętym przez ówczesnych 12 członków Wspólnoty Europejskiej). Traktat lizboński (przyjęty przez 27 członków UE, w tym Polskę) potwierdził jej status jako instytucji unijnej w 2007 r. Rada