Narodziny świętej Rusi

Przez stulecia cesarze Bizancjum nie wydawali księżniczek ze swoich rodów za władców ościennych państw. Tym większym szokiem dla elit i zwykłych mieszkańców Konstantynopola była decyzja Bazylego II, który w roku 989 oddał swoją siostrę Annę za żonę władcy Rusi Kijowskiej – Włodzimierzowi, okrutnikowi, bigamiście, bratobójcy i poganinowi składającemu ofiary z ludzi.

Monarcha nie miał zbyt wielkiego pola manewru. Jego władzy groził upadek, bo przeciw niemu występowały siły innych pretendentów do tronu, a wojska Włodzimierza wkroczyły na bizantyński Krym, zajmując jego najbogatsze miasto – Chersonez Taurydzki. Barbarzyński watażka w zamian za cesarzównę zobowiązał się do zwrotu zdobyczy prawowitym właścicielom i przysłania