Cesarz i barbarzyńcy

W roku 1793 na dworze sędziwego chińskiego cesarza Qianlonga pojawiło się brytyjskie poselstwo pod wodzą lorda George’a Macartneya. Przywożący ze sobą w darze cuda zachodniej techniki Brytyjczycy sądzili, że olśnią nimi Syna Niebios i przekonają do nawiązania stosunków dyplomatycznych oraz handlowych ze Zjednoczonym Królestwem. Tymczasem potraktowano ich jak dzikusów.

Jedno trzeba przyznać. Rząd Jego Królewskiej Mości jak już się do czegoś brał, to z rozmachem. Gdy nad Tamizą padł pomysł wysłania misji dyplomatycznej do Państwa Środka, najtęższe londyńskie głowy zaczęły zastanawiać się nad jej szczegółami. Z każdym dniem lista proponowanych prezentów dla cesarza wydłużała się coraz bardziej, więc gdy poselstwo wreszcie