Pan Flint płynie do Pekinu

W ciągu XVIII w. obroty handlowe między Wielką Brytanią a Chinami systematycznie rosły. Dochody ze sprzedaży herbaty importowanej z Dalekiego Wschodu zaczęły urastać do rangi jednego z głównych źródeł zysku Kompanii Wschodnioindyjskiej. Niestety ku strapieniu Anglików jedynym chińskim miastem, w którym mogli robić interesy, pozostawał Kanton.

Chińscy cesarze starali się jak najbardziej ograniczać obecność cudzoziemców w Państwie Środka. Misjonarzom zabroniono szerzenia chrześcijaństwa, a świeckim swobodnego wędrowania po cesarstwie. Wymiana handlowa z Europą ograniczona została do Kantonu. Choć metropolia ta była największym portem południowych Chin, ten stan rzeczy powodował, że pożądane przez Europejczyków dobra, takie jak